INAUGURATION DE TEMPLE FLAMAND A ANVERS

(Le Chrétien Belge, 1893, nr. 22 du 15-11-1893, pp . 340–344 / 344–347)

Plus d'une fois,  dans notre journal et dans nos rapports annuels, nous avons dit combien notre temple d'Anvers était mal situé et combien l’œuvre en souffrait. Grâce aux efforts persévérants et au généreux dévouement de M,. le baron Ph. Prisse membre du Comité administrateur et de notre station flamande, un nouveau temple'a été construit, rue Bex, 21, sur un terrain adjacent à celui occupé par les bâtiments de la seconde Église allemande. C'est un édifice fort bien aménagé, simple de bon goût, et dont le prix total, non compris le terrain et l'ameublement, ne s'élévera pas à plus de 28.ooo.fr. Il fait grand honneur à l'architecte M. Hertogs. Le produit de la vente de l'ancien temple, à l'érection duquel feu M. James Lenox, de New‑York, avait généreusement contribué et les dons de divers amis ont permis au Comité d'administrateur d'autoriser cette construction. Mais il reste encore à trouver environ 18.000 fr; nous recevions avec reconnaissance les dons qu'on voudra bien nous remettre pour diminuer cette dette.

C'est le dimanche 26 octobre (erreur: lire 29 octobre, dw), à 4 h. de l'après-midi, qu'a eu lieu le service d'inauguration, devant une nombreuse assemblé qui remplissait les bancs et les couloirs; nous ne pensons pas nous tromper en évaluant l'auditoire à environ 400 personnes : bien des personnes n' ont pu trouver accès dans le temple. Ce comité administrateur était représenta par M. le baron Prisse de liège, M. le capitaine Isebaert, de Bruxelles; M. J. de Looper, de Jumet, M. le pasteur R. Meyhoffer, de Bruxelles et M. le pasteur K. Anet, Secrétaire général. Monsieur le pasteur A.W. Haksteen président du conseil sectionnaire flamand, représentait de conseil. Le président du conseil sectionnaire de la province de Liège, M. le pasteur L. Nicolet avait envoyé une lettre de sympathie et de vœux; Plusieurs membres du comité administrateur, des pasteurs de notre Eglise et des amis de l’œuvre avaient exprimé par lettres leurs regrets de ne pouvoir se rendre à Anvers.

Au  bas de la chaise se trouvaient les pasteurs des diverses Eglises Anvers qui avaient bien voulu répondre à notre invitation : M. Wagener, vice président du Synode de l’union des Eglises évangéliques protestantes de Belgique et pasteur de l'église hollandaise; M. Seitz pasteur de la 1re Eglise allemande, M. Meyer, pasteur de la 2e Eglise allemande; M. Glediydvhe (moet zijn : Gleditsch, dw) pasteur de l' Eglise scandinave; M. le rév. J. Adams, pasteur de L' Eglise et de l'Institut des Marins. La Hollande était représentée par M. Montyn, pasteur de l'église réformée hollandaise à Chaam (Brabànt sept.) et par M. le baron van der Borch.

Plusieurs membres du consistoire et du conseil d'administration des deux églises allemandes et bon nombre de membres des autres Eglises protestantes d'Anvers étaient également présents. ,

Nous devons mentionner spécialement un ancien et fidèle ami de notre oeuvre, M. Granpré‑Moliere qui, il y a bien les années, a fait le premier don en vue d'un nouveau temple...

La communauté israélite s'était fait spontanément représenter par M. J. Lelyveld, ministre officiant adjoint du culte israélite.

Les journaux "l'Escaut" et "Le précurseur" avaient envoyé des reporters qui ont rendu compte de la cérémonie en termes bienveillants

Le service s'ouvre par le chant d'un cantique; le secrétaire général, M. le pasteur K. Anet, dépose la Bible sur la chaire et M. le pasteur Eggenstein fait la lecture d'une portion de la Parole de Dieu (II Chron., VI) et adresse une prière au Seigneur.

Lé secrétaire général, au nom du comité administrateur et du synode, déclare le nouveau temple inauguré; il résumé tous ses senti­ments dans ces mots: Gloire à, Dieu, Gloire à Dieu pour le passé. C'est Lui qui a permis à notre'Eglise de commencer dès 1856, une  oeuvre d’évangélisation en langue flamande dans la ville'd'Anvers et  qui l'a maintenue au milieu grandes difficultés; Il a conservé à cette oeuvre un pasteur fidèle et intègre, qui, par la grâce de Dieu,a su faire de grands sacrifices et refuser des positions brillantes, pour continuer un ministère Dans dis conditions humbles et modestes.­ Gloire à Dieu pour le présent. C'est Lui qui nous a donné de mener à bonne fin l'entreprise le cette construction ; Il a incliné les cœurs de nombreux amis qui nous sont venus en aide, tout particulièrement le pasteur et les amis de la seconde Eglise allemande, Gloire à Dieu pour l'avenir. C'est Lui que nous voulons glorifier en annonçant le salut par Christ. Le secrétaire général termine en exprimant les vœux chaleureux du comité administrateur et du synode pour le pasteur de la communauté flamande.

M. Eggenstein, chargé du sermon d'inauguration, prend pour texte ces paroles : 'Que tes yeux soient ouverts jour et nuit sur cette maison .. " (II Chron. VI,  20). ‑  l'orateur rappelle d'abord que comme ce temple, l'Eglise a un fondement : Christ le Fils de Dieu ; ‑ que les divers membres sont les pierres de l'Eglise et que comme le ciment unit toutes les pierres, de même l'amour doit réunir tous les vrais chrétiens. Il exhorte avec énergie les auditeurs à édifier sur le vrai fondement, à être tous fidèles chacun dans sa mission et à abonder dans la charité. Il rappelle les origines de l'œuvre dans deux petite chambres rue Falcon, puis l'inauguration du temple rue de l' Ecuelle le 1 septembre 1860, et tout en bénissant Dieu des grâces reçues dans l'ancien temple, malgré son insuffisance et sa déplorable situation, Il exprime sa joie de ce qu'un nouveau temple mieux approprie à l’œuvre est inauguré aujourd’hui. Il fait pour ce temple la prière de Salomon. Que Dieu protège cette maison matériellement mais surtout spirituellement. Que jamais un autre évangile que celui du Christ crucifié n'y soit prêché, que ce soit une maison de Dieu, une porte du Ciel pour beaucoup d'âmes. M Eggenstein adresse ensuite des remerciements au comité administrateur, au baron et la Baronne Ph. Prisse; à notre vénéré collègue, M. le baron Prisse, pour son généreux don; aux donateurs hollandais, aux donateurs en Belgique dont la plupart sont non des Belges, mais des Allemands; à l'architecte M. Hertogs, aux entrepreneurs et aux ouvriers; aux nombreux amis qui sont venus par leur présence'exprimer leur sympathies lais avant tous et après tous, c'est au Seigneur que M. Eggenstein adresse des actions de grâce, et dans une fervente prière, il invoque la bénédiction de Dieu..

Le pasteur Haksteen apporte les félicitations et les vœux du conseil sectionnaire flamand et des eglises sœurs de Bruxelles, de Gand et d'Ostende; il exprime les regrets de M. Weidner, évangéliste à Gand, retenu chez lui par une grave maladie; puis il applique aux circonstances de la communauté flamande d'envers les paroles de l'Ecclésiaste (III, 5) : "Il y a un temps pour jeter des pierres et un temps pour les ramasser." ‑ Le Seigneur a son temps; c'est Lui qui au temps convenable a donné ce bâtiment. ‑Toute chose sur cette terre a aussi son temps et disparaitra. Le bâtiment disparaîtra un jour, mais la parole de Dieu demeure éternellement : c'est à elle qu'il faut s'attacher. Mais malheur à celui qui par ses actions, sa négligence du culte son indifférence, etc., rejetterait les pierres, mépriserait la maison de Dieu.‑ Enfin M. Haksteen souhaite que les membres des troupeaux fréquentent le culte dans le nouveau temple, avec autant et plus de fidélité encore que dans l'ancien, et il termine en demandant à Dieu que son Esprit remplisse tous les cœurs.

M. le pasteur Meyhoffer parle au nom de nos Églises wallonnes, qui sympathisent avec les Eglises flamandes et leurs conducteurs spirituels, dans les grandes difficultés que rencontre l'évangélisation en pays flamand. Il rappelle que notre synode a invité les Eglises wallonnes à se souvenir, dans leurs prières, de l’œuvre en langue flamande et qu'aujourd'hui tout spécialement on demande à Dieu, dans toutes nos congrégations, de bénir ce service. Il dit aussi que nous espérons pouvoir réaliser bientôt le désir que nous avions depuis longtemps d'organiser un culte français pour les jeunes gens de nos Églises en garnison à Anvers et pour les jeunes filles qui viennent en service dans cette ville.

Ces divers discours sont entremêlés de cantiques, l'un en français chanté par des dames, les autres en flamand : l'Union chrétienne de jeunes gens a exécuté aussi un très beau choeur en langue flamande.

M. le pasteur Montyn termine cette édifiante cérémonie par la prière et M. Eggenstein donne la bénédiction. La foule se retire vivement impressionnée.